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Pendant toute son enfance, Aziz Sahmaoui s’est nourri des traditions musicales de sa ville natale, Marrakech, et du sud marocain.
Lorsqu’il s’installe en France, il participe à la création de l’Orchestre National de Barbès, dont il devient un des leaders. Ses rencontres avec quelques-uns des principaux acteurs du jazz-fusion français l’amènent à collaborer avec Joe Zawinul.
En 2010, Aziz Sahmaoui s’entoure de musiciens sénégalais et crée son «University of Gnawa», un hommage vibrant et généreux à l’univers musical des Gnawas, une confrérie aux pouvoirs thérapeutiques qui s’est épanouie dans les milieux des anciens esclaves noirs du Maroc.
Lauréat du prix Mondomix-Babel Med Music 2011, cette approche résolument contemporaine du patrimoine gnawi a la force et la fluidité des grands fleuves. Bâtie sur une musique de transe, elle transcende les frontières culturelles et invite irrésistiblement à la danse.
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